¿Qué es el esquema ponzi?
En la década de 1920 existió Carlo Ponzi, un estafador que se volvió famoso gracias a la cobertura que obtuvo por parte de la prensa dentro y fuera de los Estados Unidos, por la gran cantidad de dinero que recibió en el momento, y así nació el esquema ponzi.
¿En qué consistía el esquema ponzi?
Carlo Ponzi ofrecía el 50% de beneficio de la inversión basada en el canje de cupones de respuesta internacionales para sellos postales, con plazo a 45 días o el 100% a 90 días, a pesar de que el negocio era legítimo, empezó a desviar el dinero de nuevos inversores para realizar pagos a inversores anteriores y a sí mismo.
Este sistema depende de una constante entrada de dinero fresco y, cuando la pirámide colapsa, la mayoría de los inversores, o todos, pierden su dinero.
Famosos afectados
En Estados Unidos, algunos de los esquemas Ponzi más notorios fueron el de Bernard Madoff, quien afectó a celebridades como Kevin Bacon y Kyra Sedgwick; y el caso de Louis Jay Pearlman, creador de bandas musicales como los Backstreet Boys y *NSYNC.
Caso Bernard Madoff: El Mayor Fraude de la Historia
Uno de los ejemplos más conocidos de un esquema Ponzi es el caso de Bernard Madoff, quien defraudó a inversionistas por más de 64 mil millones de dólares. Madoff, un respetado empresario en Wall Street, prometía rendimientos constantes y muy atractivos. Para mantener la apariencia de éxito, usaba los fondos de nuevos clientes para pagar a los anteriores. Durante años, su reputación y su conexión con la élite financiera le permitieron atraer inversionistas, hasta que en 2008 la crisis económica reveló la falta de fondos reales y su esquema se derrumbó.
Louis Jay Pearlman: El Fraude Musical
Otro caso famoso es el de Louis Jay Pearlman, conocido por haber creado y gestionado bandas como los Backstreet Boys y NSYNC. Pearlman implementó un esquema Ponzi que engañó a más de 1.700 inversionistas (incluidos los cantantes de los grupos que manejaba), prometiéndoles ganancias del supuesto éxito de su compañía de aerolíneas y otros negocios inexistentes, creando publicidad mediante folletos que incluían fotos de aviones de juguete que tenía en su oficina, para aparentar que ese activo existía, entre otras cosas.
Al igual que Madoff, Pearlman utilizaba el dinero de los nuevos inversionistas para pagar a los anteriores, mientras usaba su fama en la industria musical para generar confianza.
¿Cómo evitar un esquema ponzi?
- Investiga a fondo: Antes de invertir, investiga la empresa o persona a cargo; asegúrate de que estén registrados y regulados por las autoridades financieras competentes.
- Desconfía si te ofrecen las estrellas: Si alguien promete altos rendimientos sin riesgos, es una señal de alerta. Ninguna inversión legítima garantiza ganancias altas y/o constantes.
- Consulta con expertos: Habla con asesores financieros certificados antes de tomar cualquier decisión de inversión. Los estafadores evitan mostrar información clara sobre cómo se generan las ganancias.
- Diversifica tus inversiones. No pongas todos los huevos en una sola canasta, especialmente si no comprendes completamente cómo funciona, cuida tu dinero y patrimonio.
En resumen, los esquemas Ponzi pueden parecer una oportunidad atractiva, pero es una trampa que afecta a cualquier persona, incluidos famosos. Mantente alerta y toma precauciones para proteger tus finanzas.
